"Φάε αυτές τις 10 τροφές για να αδυνατίσεις”, “Το μαρούλι έχει αρνητικές θερμίδες” και άλλες παρόμοιες προτάσεις συναντάμε συχνά σε άρθρα και περιοδικά. Ωστόσο, η απώλεια βάρους προκύπτει από το αρνητικό ισοζύγιο ενέργειας και μόνο, και δεν υπάρχουν "μαγικά" τρόφιμα που μας αδυνατίζουν.

Ο όρος “αρνητικές θερμίδες” από μόνος του δε βγάζει απολύτως κανένα νόημα, γιατί θα σήμαινε πως κάτι όχι απλά δεν έχει ενεργειακή αξία αλλά απορροφά κιόλας ενέργεια από… κάπου. Κάτι που βεβαίως λέγεται είναι πως κάποιες τροφές έχουν τόσο λίγες θερμίδες που μόνο και μόνο η διαδικασία πέψης τους καταναλώνει περισσότερες.
 Όντως, υπάρχουν τροφές, όπως πολλά λαχανικά που έχουν αμελητέες θερμίδες, καθώς ο μεγαλύτερος όγκος τους είναι νερό και φυτικές ίνες. Αλλά το μεταβολικό κόστος της πέψης είναι άμεσα συνδεδεμένο με τις θερμίδες της τροφής, όπως έχουν δείξει και ερευνητές. Ακόμα και αν υπήρχε κάποια θερμική επίδραση της τροφής, θα μιλούσαμε για ένα μέγεθος της τάξεως των 10 θερμίδων ανά γεύμα. Δηλαδή, μια κουταλιά γάλα στον καφέ διαφορά.

Το μεγαλύτερο όφελος αυτών των “μαγικών” τροφών είναι ότι συνήθως μιλάμε για λαχανικά, που λόγω του μεγάλου όγκου τους σε σχέση με τις θερμίδες, αλλά και των πολλών φυτικών ινών, μπορούν εύκολα να βοηθήσουν κάποιον να χάσει βάρος, αυξάνοντας αισθητά τον κορεσμό, ενώ διατηρούν τις διατροφικές θερμίδες χαμηλά. Οπότε, φάτε μαρούλια και πολλά πράσινα φυλλώδη λαχανικά γιατί έχουν πολλά οφέλη αλλά όχι επειδή έχουν “αρνητικές θερμίδες”.